Cacao: 11 benefici e proprietà per la salute

1. Il cacao aiuta a prevenire il cancro.

Il cancro è la seconda causa di morte nel mondo. Quando i radicali liberi e gli inquinanti ambientali danneggiano le cellule, possono causare pericolose mutazioni che possono causare il cancro. Tuttavia, gli scienziati hanno scoperto antiossidanti, sostanze che aiutano il corpo a combattere i danni dei radicali liberi e il rischio di cancro. Questo potente composto vegetale si trova in una varietà di frutta e verdura.

Il cacao vanta più antiossidanti di molti altri alimenti. Il cacao è particolarmente ricco di polifenoli, flavonoidi e niacina, che proteggono le cellule dai danni e dai batteri e prevengono la crescita delle cellule cancerose.

Uno studio ha scoperto che il cacao può fermare la crescita delle cellule del cancro alla prostata senza influenzare la crescita e la funzione delle cellule sane.

2. Il cacao fa bene alla salute della pressione sanguigna.

È stato dimostrato che il consumo di cacao abbassa la pressione sanguigna dilatando i vasi sanguigni e proteggendo dagli effetti dannosi del danno ossidativo.

Uno studio su persone sane ha scoperto che maggiore è la concentrazione di flavanoli, maggiore è l’effetto del cacao sull’abbassamento della pressione sanguigna. Ad esempio, le persone che hanno mangiato cioccolato fondente ad alto contenuto di flavonoli hanno avuto benefici significativamente maggiori rispetto a coloro che hanno mangiato cioccolato bianco senza flavonoli.

Ciò suggerisce che il cacao può aiutare ad abbassare la pressione sanguigna. Tuttavia, tieni presente che il cacao dovrebbe essere usato solo come aggiunta a un regime di trattamento dell’ipertensione e non dovrebbe essere usato al posto di un farmaco approvato. Assicurati di consultare un medico professionista.

3. Il cacao fa bene alla salute del cervello.

Un altro vantaggio del cacao sono i suoi benefici per la salute del cervello. Gli esperti dicono che i flavanoli nel cacao possono prevenire o ridurre molti dei segni del declino cognitivo legato all’età.

È stato dimostrato che i polifenoli e i flavonoidi del cacao migliorano la funzione cerebrale e aumentano il flusso sanguigno al cervello, prevenendo malattie neurodegenerative come la demenza e il morbo di Alzheimer.

I flavanoli possono attraversare la barriera emato-encefalica e sono coinvolti in percorsi biochimici che creano neuroni e molecole importanti per la funzione cerebrale.

4. Il cacao fa bene alla salute mentale.

Il cacao può migliorare l’umore e i sintomi della depressione, oltre ad avere un effetto positivo sul deterioramento mentale legato all’invecchiamento.

L’effetto positivo sull’umore è dovuto al fatto che i flavanoli e il triptofano contenuti nel cacao vengono convertiti in serotonina, uno stabilizzatore naturale dell’umore.

Inoltre, uno studio sugli uomini più anziani ha scoperto che mangiare cioccolato migliora la salute psicologica generale.

5. Il cacao fornisce fibre sane.

La fibra non solo ti fa sentire sazio, ma aiuta anche con movimenti intestinali sani e una corretta funzione digestiva.

Gli studi hanno dimostrato che le persone che consumano regolarmente cacao hanno movimenti intestinali più brevi e meno costipazione rispetto a coloro che non lo fanno.

6. Il cacao aiuta a prevenire malattie cardiache e ictus.

Il cacao fa bene anche al cuore. Oltre a combattere i danni dei radicali liberi e prevenire il cancro, i polifenoli e i flavanoli del cacao hanno proprietà antinfiammatorie che aiutano a migliorare la salute del cuore.

I flavonoidi nel cacao possono aiutare a prevenire lo sviluppo di malattie cardiovascolari, in particolare prevenendo la formazione di coaguli di sangue e l’accumulo di blocco del flusso sanguigno nei vasi sanguigni e nelle arterie.

Il cacao ha anche proprietà che possono ridurre il rischio di ictus.

I flavonoli nel cacao migliorano i livelli di ossido nitrico nel sangue, che rilassa e dilata le arterie e i vasi sanguigni, migliorando il flusso sanguigno.

È stato scoperto che il cacao abbassa il colesterolo cattivo LDL, migliora la glicemia e riduce l’infiammazione. Queste caratteristiche sono state collegate a un ridotto rischio di infarto, insufficienza cardiaca e ictus.

Una revisione di uno studio su 157.809 persone ha scoperto che mangiare più cioccolato era associato a un minor rischio di malattie cardiache e ictus. Questi risultati suggeriscono che il cioccolato a base di cacao può avere un effetto protettivo sul cuore.

7. Il cacao aiuta con il diabete di tipo 2.

I flavanoli nel cacao possono giovare ai sintomi del diabete di tipo 2. Consumare troppo cioccolato non è sicuramente buono per il controllo della glicemia, ma il cacao ha proprietà antidiabetiche.

Il consumo di cacao ricco di flavanoli può migliorare la sensibilità all’insulina e il controllo della glicemia e ridurre l’infiammazione.

Nonostante questi risultati promettenti, è necessaria cautela, poiché alcuni studi hanno obiezioni. Le persone con diabete dovrebbero consultare un medico specialista.

8. Il cacao fa bene ai denti e alla pelle.

Diversi studi hanno studiato gli effetti protettivi del cacao contro la carie e le malattie gengivali. Il cacao contiene molti composti con proprietà antibatteriche e immunostimolanti che possono contribuire ai benefici per la salute orale.

In uno studio, i topi infettati da batteri orali a cui era stato somministrato l’estratto di cacao avevano una significativa riduzione delle carie rispetto ai topi a cui era stata somministrata solo acqua.

Tuttavia, la maggior parte dei prodotti a base di cacao che consumiamo contengono zucchero. Pertanto, i benefici per la salute orale del cacao sono limitati ai prodotti che non contengono zucchero.

Inoltre, è stato scoperto che i polifenoli del cacao apportano benefici significativi alla pelle.

È stato dimostrato che il consumo regolare di cacao contribuisce alla circolazione sanguigna della pelle e migliora l’idratazione della pelle.

9. Il cacao aiuta ad alleviare l’asma bronchiale.

Un altro vantaggio del cacao sono le sue proprietà salutari bronchiali. I semi di cacao contengono xantina e teofillina, che possono alleviare il broncospasmo e aprire i bronchi ristretti. Può avere proprietà antiasmatiche ed è utile per trattare una varietà di allergie, inclusa l’asma.

Uno studio ha scoperto che la polvere di cacao contiene teobromina, che può avere proprietà antiasma.

10. Il cacao aiuta con la gestione del peso.

Gli studi hanno dimostrato che i benefici del cacao possono includere la prevenzione dell’obesità. Il consumo di cacao può aiutare a regolare il metabolismo dei lipidi e può diminuire la sintesi degli acidi grassi.

Tuttavia, ricorda che mangiare cacao, che è ricco di zuccheri e grassi, è dannoso per la perdita di peso.

11. Altri benefici per la salute del cacao

Il cacao può accelerare la guarigione. L’estratto di cacao è anche noto per le sue proprietà terapeutiche e cicatrizzanti nella produzione di medicinali naturali.
Il cacao può ridurre la sindrome da stanchezza cronica. Il cacao può aiutare a rilasciare neurotrasmettitori come la serotonina nel cervello, quindi può avere un effetto calmante nelle persone che soffrono di stanchezza cronica.
Il cacao aiuta con la carenza di magnesio. Il consumo regolare di cacao può aiutare a prevenire gli effetti collaterali della carenza di magnesio.

Effetti collaterali del cacao

Il cacao contiene caffeina, quindi un consumo eccessivo può causare aumento della minzione, insonnia, battito cardiaco irregolare, malattia da reflusso gastroesofageo, diarrea e altro.

Il cacao può causare reazioni allergiche in alcune persone. I suoi sintomi includono reazioni cutanee, emicrania e indigestione.

Il cacao può interagire con alcuni farmaci. Assicurati di consultare un medico professionista.